De 11 a 15 de junho U.S. Open 2008 #108 Torrey Pines - Palo Alto, California “You will never find anybody tougher than you”

Tiger Woods Data de nascimento: 30 de dezembro de 1975. Residência: Orlando, Florida. Pai: Earl. Mãe: Kutilda. Esposa: Elin. Filha: Sam Alexis (18/06/2007). Estudos: Stanford University, Palo Alto, Califórnia. Altura: 1,85 mts. Peso: 185 libras.

Este fim de semana de quinta dia 12 a 15 de junho, presenciei (na televisão) a mais extraordinária demonstração de coragem e excelência em qualquer evento esportivo que eu já vi em minha vida.

Tiger Woods se apresentou no #108 U.S. Open de Golf depois de sua terceira operação no joelho esquerdo que tinha lhe deixado fora das canchas pelos últimos dois meses. Isso, em si só, era um “handicap” insuperável para qualquer profissional; deste nível, ninguém pode praticar seu melhor jogo depois de um descanso forçado tão longo e menos sabendo que Tiger estava ainda em reabilitação.

Foi emocionante ver este grande campeão com seu rosto mostrando a dor que lhe produzia cada tiro e sofrendo até chegar a sua bola, sempre apoiado em 1 ou 2 muletas para caminhar. Apesar de tudo isto, nunca esteve longe da cabeça da classificação e, no terceiro dia, conseguindo um putt por águia no buraco 13, embocando desde fora do green para birdie no buraco 17 e conseguindo outra águia no par 5 (buraco 18), tomou a dianteira a -3. Tiger nunca perdeu Torneio Maior, tem 13 em haver, quando iniciou o quarto e último dia de líder só, ou empatado. Mas, seu precário estado físico deixava pensar que a tarefa seria mais difícil e muitos dos jogadores que o seguiam de perto achavam que tinham a oportunidade de fazer história acabando com esta racha extraordinária.

Com razão, porque Tiger iniciou sua última rodada com doble boguey no buraco 1 e boguey no 2, deixando a liderança para Rocco Mediate, de 45 anos, que poderia se converter no jogador mais velho em conseguir o título do U.S. Open e de todos os torneios maiores. Rocco, um homem com uma grande personalidade, extrovertido, muito querido pelo público e seus colegas, nunca havia se encontrado em tal situação em toda a sua carreira de mais de 20 anos como profissional. Estava em posição para ganhar o troféu que mais cobiçava, o U.S. Open. Desde sábado caminhava até sua bola com os espectadores fazendo coro de seu nome “Rocco, Rocco, Rocco”.  Cumprimentava todos e continuava seu jogo sempre com um sorriso em seus lábios e umas palavras amigas ou divertidas.

Ao contrário, para o grupo seguinte composto por Tiger e o inglês Lee Westwood, todos ficavam silenciosos, conscientes do grande esforço que fazia o número um do mundo para seguir jogando. Sua cara de sofrimento inspirava um grande respeito pelo que tentava fazer, apesar da dor que provocava cada golpe que executava.

O drama chegou a seu apogeu quando Tiger e Lee, no buraco 18 se encontravam ao lado do campo e que Rocco estava já na sala do club a -1, um tiro na frente de seus seguidores. Tiger e Lee precisavam de um birdie para empatar e forçar um play- off ou uma águia para ganhar. Não vamos esquecer que o 18 é um par 5 de somente 524 yardas neste domingo e que os dois poderiam chegar facilmente al green em 2 tiros. O play-off, pelo menos, parecia inevitável, mas as surpreendentes saídas de Westwood ao bunker da direita e de Woods no da esquerda, eliminavam as possibilidades para ambos de chegar green em dois tiros.

Tiger, o primeiro a tentar deixar a bola na rua a uma distância cômoda para fazer uma aproximação com um sand-wedge realizou, para grande surpresa das mais de 50.000 pessoas vendo a ação, um tiro terrível que acabou no rough à direita da rua, posição muito incômoda. Lee, por sua parte colocou sua bola a umas 75 yardas do buraco no centro do fairway, lugar ideal para deixá-la perto do buraco em seu terceiro golpe.

É a vez de Tiger, sua bola não somente está no rough, estava afundada em um buraco (divert) que fez um jogador batendo desde este mesmo lugar. Depois de discutir suas opções com seu caddy e amigo Steve Williams realizou um tiro que, na opinião dos especialistas, só Tiger Woods poderia fazer. A bola ficou a uns 4 metros à direita da bandeira. Lee Westwood não esteve muito contente com seu terceiro golpe, um pouco forte, a uns 5 mts passados do buraco. O cenário mais dramático imaginável para o  final da quarta rodada do U.S. Open estava desprendido no green do buraco 18.

Lee, o primeiro a jogar, falha seu putt e se nota a grande desilusão que sente em seu rosto. Então, como se estivesse escrito um guia para um filme, falta Tiger. Se ele falha, o Campeão é Rocco Mediate com seus 45 anos, se a coloca serão jogados 18 buracos a mais no dia seguinte para definir o ganhador. Enquanto Tiger e Steve estão estudando o putt por todos os ângulos, um silêncio mortal reina nos espectadores. Tiger se posiciona frente à sua bola, lhe bate e como disse Rocco: “Estava certo que a colocaria”.

O clamor que acompanhou ao duplo “fist pump” de Tiger fou ensurdecedor, reconhecendo a grande façanha realizada ao longo da competição.

Na segunda-feira dia 16, Rocco Mediate,a Cinderela do U.S. Open com o 124º lugar da classificação mundial, ia tentar derrotar ao indestrutível número 1, Tiger Woods. O joelho de Tiger iria  agüentar mais um dia?  

Depois de 10 buracos Tiger tem 3 golpes de vantagem sobre Rocco e parecia que o conto de fadas estava acabando para o “velhinho” mas isso era sem contar com sua grande dedicação e força de vontade. Com 3 birdies seguidos nos buracos 14, 15 e 16 e um erro de Tiger, Mediate chegou ao tee do 18 com um tiro de vantagem, ao lado do campo, superando al +1 de Woods.

A história se repetia, mas esta vez os protagonistas estão juntos. Rocco de saída põe a bola no bunker da esquerda e esta vez Tiger joga um drive perfeito no centro da rua.

Os mais de 24,000 espectadores, que pagaram para este dia extra, tiveram um espetáculo que vale 100 vezes o preço da entrada, e ainda não terminou.

Rocco joga a bola do bunker até umas 80 yardas do buraco, em perfeita posição para uma bao aproximação em seu terceiro golpe. Tiger pega um ferro 4 ao green, encima do estanque, que deixa sua bola a uns 7 mts do buraco para água. Rocco não realiza um grande “approach”, fica a uns 5 mts da bandeja.

Tiger estuda vários minutos o putt para água que lhe daria o campeonato, bate na bola, falha e passa do buraco mais de um metro, dando a oportunidade para seu rival de vencê-lo.

Agora é a vez de Rocco que levará o título ao embocar. Infelizmente, com certeza pelos nervos, sua bola passa à direita do buraco. Mas, ainda Tiger tem que embocar um putt na baixada de mais de um metro, sob uma pressão incrível. Coloca-se na frente da bola e a coloca no buraco provocando o rugido do público. Outra vez Tiger Woods empatou com Rocco com birdie no 18.

Será decidido o campeonato por morte súbita, o primeiro a ganhar um buraco será o Campeão.

Começa o tee do buraco 7, seguido do 8 se for necessário. Por desgraça Rocco joga fora sua jogada de saída no bunker da esquerda enquanto Tiger posiciona sua bola em perfeita posição ao lado direito da rua. Rocco comete outro erro na armadilha de areia com outro tiro à esquerda junto às grades. Tiger de 156 yardas coloca a bola em green e Rocco passa de uns 5 a 6 metros com sua aproximação.

Tiger, depois de estudar minuciosamente o tiro, bate na bola que pode lhe dar seu terceiro título do U.S. Open e seu 14º Torneio Maior. Em uma linha perfeita parece que a bola vai entrar pelo centro do buraco, mas para uns 10 cms antes. Tiger cai de joelhos no green ao vê-la parar tão perto.

É agora, Rocco  tem um putt para empatar e prolongar a competição. No entanto, ao contrário de Tiger que parece embocar sempre os putts chaves, falha.

Tiger Woods é o Campeão do U.S. Open 2008. Os dois jogadores se abraçam, são amigos de muito tempo.

Você me dirão, é somente outro torneio para Tiger, nada extraordinário, né?

SIM, É FORA DO COMUM, nenhum outro jogador poderia ter ganhado com a péssima condição em que se encontrava seu joelho durante estes 5 dias. Somente Tiger Woods, dotado de um talento extraordinário, mas também nesta ocasião de uma força de vontade que nunca vi em minha vida poderia ser capaz de realizar tal façanha. Se já era considerado como o melhor golfista de todos os tempos por muitos, os que ainda não estavam convencidos não podem ter melhor prova que de verdade ele é.

Às suas grandes qualidades de campeão sempre pode acrescentar a humildade e o grande respeito que tem para os fãs do golf. Ao finalizar o quarto dia, o repórter oficial lhe perguntou se em algum momento tinha pensado em se retirar devido à intensa dor que lhe provocava cada tiro. “Nunca me retiraria deste evento, o devo aos fãs presentes e do mundo, são extraordinários”.

Ao ganhar o título a pergunta foi: “Como sente seu joelho depois de jogar um dia extra?”. A resposta foi simples: “Estou contente de que já acabou”.

Nunca se queixou com a mídia de seu estado físico, disse depois do Dia 2: “Não joguei muito bem, mas meu joelho não é uma desculpa”.

Tiger y Steve Williams

El beso para el Campeón

Tradicionalmente o U.S. Open termina todos os anos no domingo Dia dos Pais, este ano terminou numa segunda-feira. Tiger sempre lembra o que disse,  Earl, falecido há pouco mais de 2 anos: “You will never find anybody tougher than you” Tinha razão, Tiger Woods o demonstrou como crescer neste U.S. Open #108.

Tiger, Earl y Kutila Woods

Tiger con su padre

A Tiger ahora le toca ser papá

Você irá me perguntar, qual é a relação disso com o poker?

Se você for capaz mentalmente de agüentar e superar os golpes mais duros que te esperam no teu esporte favorito, estará sempre no grandioso círculo dos ganhadores. Se não sabe como, veja uma gravação do U.S. Open 2008.

Com este título Tiger Woods de 32 anos de idade tem 65 vitórias na PGA, das quais 14 são títulos de Torneios Maiores. Agora tem somente na frente Jack Nicklaus com 73 vitórias incluindo 18 Torneios Maiores e Sam Snead que de 1936 a 1965 conseguiu 82 títulos. Sem nenhuma dúvida Tiger superará logo esses recordes e se converterá também nas estatísticas no melhor golfista de todos os tempos.

Serge Lorenzin
PokerHispano